Sobre las Ondas de Choque Extracorpóreas (ESWT)

Las Ondas de Choque son ondas acústicas de alta energía que se comportan de modo similar a otras ondas, salvo que tienen una presión y una energía muy superiores. Igual que las ondas acústicas, las Ondas de Choque pueden viajar grandes distancias siempre que la impedancia acústica se mantenga. No obstante, cuando la impedancia acústica varía, se libera energía, y cuanto mayor la variación de impedancia, mayor será la liberación de energía. La liberación de energía es mayor en una interfaz de tejido blando/hueso que en una interfaz de músculo/fascia.

En medicina se utilizan ondas de presión con un rango entre 10-100 megapascales (1 MPa = 10 Bar). Como vemos en la figura 4, la presión rápidamente se eleva hasta un valor pico llamado pico de presión positiva P+.

La descarga de energía de la onda de choque en la región de los tejidos afectados y la compresión y tensión de células resultante crea un efecto fisiológico positivo. La transducción mecánica es el efecto fisiológico que se considera responsable de la estimulación de las células normales y dañadas para producir factores de regeneración.

El sonido son ondas mecánicas elásticas longitudinales u ondas de presión. La forma de una onda simple de sonido es una secuencia sinusoidal de fases de presión positivas y negativas (fig. 1).

Cuando las oscilaciones son de una frecuencia elevada por encima del espectro audible del oído humano (16.000-20000 Hz) se denomina ultrasonido. En contraposición a esto, un pulso sónico es una fase corta de uno o pocos periodos de señal. (fig.2)

Actualmente los tres tipos de fuentes productoras de ondas de choque son la electrohidráulica, electromagnética y la piezoeléctrica.

La fuente electrohidráulica consiste en una bujía con dos electrodos conectados a un capacitador de alto voltaje de más de 40 nano faradios en un medio liquido conductor, lo que provoca una burbuja de plasma y una onda de choque en el foco 1 y es reflejada y transmitida al foco 2 (fig.7).

En la fuente electromagnética, el pulso eléctrico pasa por una bobina enrollada en forma de espiral próxima a una lámina metálica rodeada de agua. La lámina se flexiona y emite una onda que es focalizada por una lente acústica (fig.8).

Como apreciamos en la anterior figura, en la fuente electromagnética, el pulso eléctrico pasa por una bobina enrollada en forma de espiral próxima a una lámina metálica rodeada de agua. La lámina se flexiona y emite una onda que es focalizada por una lente acústica.

Para obtener información espacial del campo total de una onda de choque, se puede hacer una representación espacial en 3-D de los trazos de la Presión positiva. Acorde con esta representación espacial de la presión, EL FOCO se define como la localización del máximo pico de presión acústica positiva P+ (fig.5).

Las dimensiones del foco son dadas por el contorno de la mitad del pico de presión máximo P+/2. El volumen de foco a -6db se representa en la (fig.6) donde la distribución fx_(-6dB) y fy_(-6dB)  simbolizan la anchura del foco y la longitud del foco viene representada por la fz_(-6dB)

El reflector (F1) refleja y enfoca la onda de choque. F2 es la zona focal de la onda de choque.

A la distinta resistencia que ofrecen los tejidos del cuerpo humano al paso de las ondas de choque se denomina impedancia sónica. En la siguiente tabla se muestra las distintas propiedades acústicas de los medios.

Cuando las impedancias son de medios diferentes, p.e. grasa-músculo, la onda en parte se refleja hacia el medio 1 y en parte se transmiten al medio 2. Si la impedancia del medio 2 es menor que la del medio 1, la presión reflejada tiene un signo negativo. En la transición de un tejido con un órgano con aire como la mayoría de la energía se refleja y no se transmite al medio 2, en esta interfase se producen desgarros y rotura de órganos como el pulmón o intestino (fig.9 y 10).

En una calcificación el efecto destructivo se inicia en la parte contraria a la zona de entrada de la onda donde las fuerzas tensiles sobrepasan la resistencia del material. La onda al salir se transmite de un medio de alta impedancia a uno de baja impedancia como ocurre con el músculo que rodea a una calcificación (fig.10).